루크레티아 이야기

1500년 무렵 피렌체는 메디치가를 몰아내고 공화국을 다시 세운 지 얼마 되지 않아, 자유와 혼란 사이에서 흔들리고 있었다. 산드로 보티첼리는 그 시기에 로마 건국 전설의 한 대목을 긴 널빤지 하나에 이어 그렸다. 정숙한 여인 루크레티아가 왕자에게 능욕당한 뒤 스스로 목숨을 끊고, 그 주검 앞에서 브루투스가 로마인들을 일으켜 왕을 몰아내고 공화정을 세운다는 이야기다. 폭군을 무너뜨린 이 옛이야기는 당시 피렌체 사람들의 처지와 겹쳐 읽혔다. 화면은 여러 순간을 좌우로 이어 붙인 연속 그림이다. 한가운데 광장에는 루크레티아의 주검이 눕혀져 있고, 그 위로 브루투스가 칼을 치켜든 채 군중을 향해 외치고 있다.