베스타의 무녀

베스타 여사제는 고대 로마에서 도시의 성스러운 불을 지키며 수십 년의 봉직 동안 순결을 서약한 여사제였다. 다비드는 얇은 베일을 쓴 이 고요한 여사제를 1783년 무렵에 그렸는데, 당시 그는 고대에서 끌어온 주제로 파리에서 이름을 얻어 가고 있었다. 전혀 다른 시대가 닥치기 직전의 고요함이었다. 몇 해 뒤 그는 혁명의 순교자들을 그리게 되고, 국민공회 의원으로서 루이 16세의 처형에 찬성표를 던진다. 이 그림에는 그런 기미가 전혀 없다. 흰옷을 입은 젊은 여인이 고개를 살짝 든 채, 머리를 덮은 얇은 베일에 윤곽이 부드러워져 있을 뿐이다. 이 작품은 여러 세대에 걸쳐 프랑스인의 손에 남아 있었고, 1980년대부터는 미국의 한 개인 소장품으로 전해 온다.