작약이 담긴 꽃병

1886년 봄, 반 고흐가 동생 테오와 함께 지내려고 파리로 왔을 때, 그의 그림은 아직 네덜란드 시절의 갈색빛 흙냄새 나는 것들이었다. 도시는 그것을 빠르게 바꿔 놓았다. 사방이 더 밝은 그림으로 둘러싸이자 그는 자기 눈을 다시 길들이기로 했고, 색을 익히는 가장 값싼 방법은 꽃 한 다발이었다. 그해에 그는 40점이 넘는 꽃 정물을 그렸다. 작약과 장미와 수레국화를 늘어놓고, 빨강을 초록에 부딪쳐 서로를 날카롭게 하는 모습을 지켜보았다. 작약은 초여름 몇 주 동안만 피기에, 이런 꽃병은 시들기 전에 재빨리 붙잡아야 했다.