헤라클레스와 케레스의 경의를 받는 베네치아

이것은 본래 두칼레 궁전의 천장화였다. 베네치아 공화국의 곡물을 관장하던 관청, 마지스트라토 알레 비아데의 방에 걸려 있었다. 물 위에 세운 도시에 빵이 끊이지 않게 하는, 화려하지 않지만 없어서는 안 될 일이었다. 베로네세는 그들에게 여인의 모습으로 왕좌에 앉은 베네치아를 그려 주었고, 신화에서 온 두 손님을 맞이하게 했다. 근육질의 헤라클레스는 힘을, 수확의 여신 케레스는 밀단을 내밀어 풍요를 나타낸다. 1575년 무렵, 베네치아와 동맹군이 레판토 해전에서 오스만 함대를 깨뜨린 지 몇 해 뒤에 그려진 이 그림은 공화국이 스스로에게 들려주는 흐뭇한 이야기다. 강하고 결코 굶주리지 않는 도시라는 이야기다. 머리 위에 걸려 있었기에 베로네세는 아래에서 올려다보며 읽도록 인물들을 짜 올렸고, 그 무게가 보는 이 쪽으로 기울어 보인다. 이 화폭은 1895년에 궁전을 떠났고 지금은 눈높이에 걸려 있어, 옛 곡물 관리들은 결코 하지 못한 방식으로 우리는 이 그림과 마주한다.