성모자

안드레아 만테냐는 생애의 대부분을 만토바의 영주 곤차가 가문의 궁정 화가로 보내며 웅장한 프레스코와 신화 장면에 매달렸다. 이 작품은 그보다 조용하고 사사로운 것이다. 예배당 벽이 아니라 집에서의 개인적 기도를 위해 그려진 작은 그림이다. 유화가 아니라 아교를 쓴 템페라로 얇은 천 위에 그려서, 화면은 부드럽고 광택 없는 질감을 띠며, 여느 판넬화의 단단한 광택보다 파스텔에 가깝다. 성모는 아기를 가슴에 꼭 끌어안는데, 소박하고 다정한 모습으로, 만테냐가 공적인 작품에 부여했던 돌 같은 장엄함은 어디에도 없다. 이런 친밀한 성모상을 그는 평생에 걸쳐 여러 점 그렸고, 저마다 조금씩 다르다.