베틀 앞에 선 방직공

빈센트 반 고흐가 1884년에 이 그림을 그렸을 때, 그는 아버지가 개신교 목사로 있던 네덜란드 마을 뉘넌에 살고 있었습니다. 오늘날 사람들이 사랑하는 밝은 색채와는 아직 여러 해 떨어져 있던 시기였지요. 그해 겨울 그는 그 고장의 아마 직조공들에게 마음을 빼앗겨, 그들의 누추한 오두막을 몇 번이고 다시 찾아가 한 무리의 연작을 남겼습니다. 화면을 붙드는 것은 베틀 그 자체입니다. 크고 오래된 참나무 기계로, 그 어두운 들보가 방을 가득 채우고 뒤에서 일하는 자그마한 남자를 거의 삼켜 버립니다. 반 고흐는 편지에서 방이 너무 좁아 베틀을 제대로 그릴 만큼 물러설 수가 없다고 푸념했습니다. 그리하여 묵직한 나무 골조가 화면을 지배하고, 직조공은 그 안의 한 부분으로 남습니다.