바느질하는 여인

반 고흐가 이 그림을 그린 것은 1881년, 27세에 화가가 되기로 마음먹은 지 겨우 한 해 남짓 지났을 때였습니다. 그는 네덜란드 브라반트 주의 마을 에턴에서 다시 부모와 함께 살며 스스로에게 혹독한 수련을 부과했습니다. 인체가 마침내 손에 익을 때까지 주위 사람들을 몇 번이고 그리는 것. 바느질하는 이 여인도 그런 습작 가운데 하나로, 검은 초크와 물을 먹인 수채로 그려졌습니다. 그는 아직 유화로 넘어가지 않았습니다. 그해 그는 이런 모델을 수십 번이나 그렸는데, 얼굴의 닮음보다 등이 굽는 모양과 손의 자세에 마음을 쏟으며, 일하는 몸이 과업 위로 몸을 굽힐 때 무엇을 하는지 스스로에게 가르쳤습니다.