상복 숄을 두른 여인

1884년에서 1885년으로 넘어가는 겨울, 빈센트 반 고흐는 아버지가 목사로 있던 네덜란드 마을 뉘넌에 살며 스스로에게 고집스러운 과제를 냈다. 땅을 파고 베를 짜고 등불 아래에서 밥을 먹는 그 고장 농민들을 그리려 한 것이다. 그는 몇 푼을 쥐여 주며 모델로 앉혔고, 그 겨울에만 약 40점의 두상을 그려 이 연작을 '민중의 두상'이라 불렀다. 무거운 상복 숄을 두른 여인을 그린 이 어두운 습작도 그중 하나다. 그는 보기 좋은 닮음을 좇지 않았다. 얼굴에 새겨진 고단한 삶의 무게, 거친 이목구비와 움푹 팬 눈을 원했고, 그것을 흙빛 갈색으로 칠했다. 봄이 되자 이 습작들은 그의 첫 대작 「감자 먹는 사람들」로 이어졌다.