젊은 여인

밀레 하면 고된 노동에 매인 농민, 추수가 끝난 밭에 허리를 굽힌 이삭 줍는 여인들, 저녁 기도에 손을 멈춘 부부가 떠오릅니다. 그 모든 것에 앞서, 노르망디의 젊은이였던 그는 고장 사람들의 초상을 그려 생계를 꾸렸고, 시골 여인을 홀로 그린 모습은 이후로도 오래 그의 작업을 관통합니다. 이 그림은 그런 한결 조용한 주제의 하나로, 노동의 장면이 아니라 홀로 있는 젊은 여인입니다. 농장에서 자란 밀레는 이 세계를 안에서부터 알았고, 그래서 그의 인물은 딱히 무엇을 하지 않을 때에도 무게를 지닙니다. 이 한 점에 대해 더 확실하게 전해지는 것은 많지 않은데, 그의 자그마한 인물 습작에서는 흔한 일입니다.