분을 바르는 젊은 여인

1889년 무렵, 조르주 쇠라는 자신의 연인 마들렌 크노블로크를 그렸다. 이례적인 일이었다. 쇠라는 사생활을 철저히 감추던 사람이라, 가까운 친구들조차 그에게 연인과 아이가 있다는 사실을 그가 죽은 뒤에야 알았기 때문이다. 그림 속 그녀는 화장대 앞에서 분첩을 든 채 몸단장을 하고 있다. 통통한 몸과 아기자기한 가구가 수많은 색점으로 촘촘히 찍혀 있다. 원래 벽에 걸린 액자 속에는 거울에 비친 화가 자신의 얼굴이 들어 있었는데, 놀림을 살까 우려한 조언에 따라 쇠라는 그 자리를 화분 하나로 덮어 버렸다. 지금 창가를 향해 놓인 그 화분이, 본래 거기 있던 화가의 자리를 대신하고 있다.