이야기
미국에서 가장 오래된 연방 미술 컬렉션이 워싱턴에서 가장 오래된 공공 건물 중 하나에 걸려 있다. 미국의 발명품 모형을 전시하려고 1830년대에 착공한 그리스 부흥 양식의 특허청 건물이다. 남북 전쟁 때 이 긴 홀들은 병원이 되었고, 월트 휘트먼이 유리 진열장 사이에서 부상병을 돌보러 왔다. 1865년에는 에이브러햄 링컨이 바로 이 방들에서 두 번째 취임 무도회를 열었다.
스미소니언 미국 미술관은 식민지 시대 초상화에서부터 허드슨강 화파의 거대한 서부 풍경, 그리고 주류가 오래 외면했던 민속미술과 독학 미술에 이르기까지 미국 미술의 이야기를 들려준다.
가장 뜻밖의 소장품은 한 청소부가 만들었다. 워싱턴에서 건물을 청소하던 제임스 햄프턴은 14년에 걸쳐 낡은 가구를 금박과 은박으로 감싸 반짝이는 종교적 옥좌를 남몰래 만들었고, 이것은 1964년 그가 세상을 떠난 뒤 세 들어 쓰던 차고에서 발견되었다. 그것은 방 하나를 가득 채우는데, 그 뜻을 온전히 아는 사람은 아무도 없다.
