빅토리아 앤드 앨버트 박물관

빅토리아 앤드 앨버트 미술관은 하나의 흥행에서 곧장 자라났다. 1851년 만국박람회는 수백만 명을 하이드 파크로 불러 모아 이익을 남겼고, 앨버트 공과 개혁가 헨리 콜에게 영국의 제조업자들이 세계 최고의 물건들에서 디자인을 배워야 한다는 확신을 심어 주었다. 그 수익으로 사우스켄싱턴에 땅을 샀고, 1852년 그곳에 문을 연 미술관은 장인과 학생을 위한 교육용 컬렉션을 표방했으며, 일하는 사람들이 근무를 마친 뒤 올 수 있도록 늦게까지 문을 열어 두었다.

그 창립의 발상은 지금도 관람객이 보는 것을 빚어낸다. 이곳은 벽에 걸린 그림보다는 물건이 어떻게 만들어지고 꾸며지는가를 다루는 미술관이다. 당나라 도자기부터 비비언 웨스트우드의 드레스까지 5,000년에 걸친 약 280만 점을 소장하고 있다. 두 개의 높다란 홀인 캐스트 코트에서는 로마 트라야누스 원기둥을 실제 높이로 뜬 석고 복제를 올려다볼 수 있는데, 지붕 아래 들이려고 둘로 잘라 놓았다.

진짜 보물들 가운데에는 라파엘로의 밑그림이 있는데, 왕실 컬렉션이 빌려준 바티칸 태피스트리를 위한 일곱 점의 거대한 도안이다. 티푸의 호랑이도 있으니, 영국 병사를 물어뜯는 호랑이를 실물 크기로 만든 나무 자동인형으로, 동인도회사와 맞서 싸운 인도의 술탄을 위해 만들어졌다. 빅토리아 여왕은 1899년 지금 건물의 주춧돌을 놓았는데 이는 그녀의 마지막 공개 석상 가운데 하나였고, 자신과 세상을 떠난 남편 앨버트의 이름을 따 미술관에 지금의 이름을 붙였다.