Alessandro Longhi

Alessandro Longhi passou a vida pintando os rostos da classe dirigente de Veneza nas últimas décadas da República, antes que Napoleão pusesse fim a mil anos de independência veneziana em 1797. Vinha de uma família de pintores. Seu pai era Pietro Longhi, célebre pelas pequenas cenas, de suave sátira, dos salões e do carnaval venezianos, e Alessandro formou-se em parte com ele e em parte com o retratista Giuseppe Nogari.

Escolheu um caminho diferente do pai. Em vez de pequenas cenas de sociedade, tornou-se o retratista oficial da academia dos pintores de Veneza, dispondo os patrícios em suas togas contra fundos escuros, com uma atenção sóbria e nada lisonjeira à pessoa real que tinha diante de si.

Em 1762 fez algo que poucos pintores tentam. Publicou o Compendio delle vite de' pittori veneziani, um conjunto de breves biografias dos principais artistas venezianos de seu século, gravando ele mesmo os retratos e imprimindo o texto. Continua sendo uma das principais fontes de que dispomos sobre quem foram aqueles pintores e qual era a sua aparência.