Alexej von Jawlensky

Alexej von Jawlensky chegou à pintura vindo do exército russo. Nascido em 1864, era um oficial na ativa quando decidiu se tornar artista, e em 1896 mudou-se para Munique com a pintora Marianne von Werefkin, sua companheira e defensora por anos, para estudar ao lado de Wassily Kandinsky.

Em Munique ardeu rumo à cor pura, e já nos anos 1900 pintava rostos e figuras em vermelhos, verdes e azuis chapados e flamejantes, próximos dos expressionistas alemães. Expôs com o Der Blaue Reiter, o círculo do Cavaleiro Azul em torno de Kandinsky que ajudou a lançar a arte abstrata. A Primeira Guerra Mundial o levou à Suíça neutra, e ali sua arte se voltou para dentro. Começou a pintar cabeças, vez após vez, reduzidas a algumas linhas para olhos, nariz e boca, meio retrato, meio ícone russo.

Por volta de 1929 a artrite paralisava suas mãos. Em vez de parar, amarrou o pincel aos dedos e seguiu adiante, pintando centenas de cabeças pequenas, escuras e quase abstratas que chamava de Meditações, até o corpo o forçar a desistir em 1937. Morreu poucos anos depois, sua obra já então banida como degenerada pelos nazistas.