Anne Vallayer-Coster

Em 1770, a Academia Real de Paris admitiu uma pintora de flores e frutas de vinte e cinco anos, e o crítico Denis Diderot, avaro em elogios, escreveu que, se todos os novos membros pintassem no nível dela, o Salão teria outra aparência. A natureza-morta ocupava posição baixa na hierarquia da academia, bem abaixo da pintura de história, de modo que uma jovem que fazia nome com pêssegos e buquês era uma chegada inesperada.

Anne Vallayer-Coster transformou essa especialidade em prestígio. Suas flores atraíam colecionadores e outros artistas, e por volta de 1780 foi nomeada pintora da rainha Maria Antonieta, que lhe concedeu um alojamento no Louvre, a única mulher a obtê-lo. Quando, no ano seguinte, casou-se com o advogado Jean-Pierre-Silvestre Coster, a rainha foi uma das testemunhas a assinar o contrato.

A Revolução pôs fim àquele mundo de mecenato real, e seus últimos anos nunca recuperaram aquela altura. O que manteve vivo o seu nome foi a própria obra: densas naturezas-mortas de conchas, instrumentos musicais e flores cortadas, pintadas com a precisão que impressionara Diderot desde o começo.