Os atributos da pintura, da escultura e da arquitetura

Entrar na Real Academia de Pintura e Escultura de Paris costumava levar anos e exigir duas votações separadas. Primeiro o candidato era aprovado e só mais tarde, depois de entregar uma obra de recepção, era recebido como membro pleno. Em 28 de julho de 1770 a Academia fez as duas coisas de uma vez, por unanimidade, para uma jovem pintora de naturezas-mortas ainda solteira, Anne Vallayer, com base em duas telas. Esta é uma delas.

Ela escolheu pintar as ferramentas das artes que a Academia ensinava. Ao fundo, sobre um suporte, há um busto escuro de moça com um pano jogado sobre a cabeça, e na frente um torso branco de gesso, um daqueles moldes que os alunos desenhavam durante anos antes de terem direito a um modelo vivo. Em primeiro plano repousa uma paleta carregada de tinta, com pincéis num pote ao lado. A arquitetura ganha plantas enroladas, uma planta baixa desenhada, um esquadro e um compasso, e à direita ficam pastas de desenho e livros encadernados.

A assinatura no canto inferior direito diz Mlle Vallayer 1769, então o quadro já estava pronto antes da sessão que a admitiu. Foi exposto ao lado do seu par, os Atributos da música, no Salão de 1771.