Plumas-do-mar, litófitos e conchas

Quando esta tela foi exposta no Salão de 1771, apareceu junto com um par entre as peças de história natural, e não entre as frutas e flores de Vallayer. Os parisienses abastados da época tinham gabinetes de conchas, corais e minerais, classificados, etiquetados e pagos a preço alto, e ela pintou exatamente esse tipo de peça de coleção. Leques-do-mar pálidos se abrem como folhas secas contra o fundo escuro, entre eles crescem ramos de coral vermelho, e sobre a borda de pedra estão uma grande concha rosada, conchas de madrepérola, um mexilhão, uma vieira e múrices cheios de espinhos.

O título guarda uma palavra antiga, litófito, que quer dizer planta de pedra. Durante séculos os corais foram tomados por plantas que endureciam até virar pedra, e só por volta de meados do século 18 os naturalistas aceitaram que eles são construídos por animais minúsculos.

Louis-François de Bourbon, príncipe de Conti, príncipe de sangue real e grande colecionador, comprou o quadro da pintora em janeiro de 1776, junto com o par, uma natureza-morta de minerais, cristais e frascos de vidro. Conti morreu naquele mesmo verão, e as duas telas foram vendidas com a sua coleção em 1777. O par hoje está perdido. Esta o Louvre comprou num leilão em Paris em dezembro de 1992.