Antonio María Esquivel

Antonio María Esquivel construíra uma carreira como o retratista da Madri romântica quando, em 1839, começou a cegar. Pintor que já não podia ver, mergulhou no desespero e atirou-se ao Guadalquivir, em sua Sevilha natal. Foi retirado com vida. Os colegas escritores e artistas do Liceo, o clube literário da cidade, fizeram uma vaquinha e o mandaram a um renomado oculista na França, e no fim de 1840 recuperara a visão.

A obra mais conhecida de sua segunda vida é um retrato de grupo de 1846, hoje no Prado, em Madri. Mostra o poeta José Zorrilla lendo em voz alta no ateliê de Esquivel diante de uma plateia de uns 40 escritores, pintores e músicos da época, cada um com semelhança reconhecível, reunidos sob uma grande tela na parede. Funciona em parte como galeria de retratos e em parte como registro de quem importava na cultura do Romantismo espanhol.

Esquivel dedicou-se sobretudo ao retrato e à pintura religiosa, e escreveu um tratado de anatomia para artistas. Morreu em Madri em 1857, aos 51 anos, então membro da academia de belas-artes de San Fernando.