Cleópatra

No início do século XVII, quando a pintura romana aprendia com Caravaggio a iluminar os corpos sem disfarces, Artemisia Gentileschi enfrentou um tema que retomaria mais de uma vez, a morte de Cleópatra. A rainha do Egito está recostada sobre um pano vermelho e aproxima do corpo a serpente cujo veneno a matará antes que ela caia nas mãos de Roma. Filha de pintor e formada nessa linguagem de fortes contrastes, Artemisia deu ao corpo um peso e uma verdade física raros para a época. Durante muito tempo a tela foi atribuída ao bolonhês Guido Cagnacci. Hoje os estudiosos a devolvem à mão de Artemisia, uma das poucas mulheres daquele século a viver do ofício de pintora.