Judite Decapitando Holofernes

Artemisia Gentileschi tinha por volta de vinte anos quando pintou esta cena brutal, e sua história pesa sobre ela. Pouco antes, fora estuprada por Agostino Tassi, pintor amigo de seu pai, e passara por um julgamento humilhante em Roma, no qual foi ela, a vítima, quem sofreu a tortura para provar que dizia a verdade. No episódio bíblico, a viúva Judite entra na tenda do general inimigo Holofernes e o degola para salvar sua cidade. Artemisia pinta o momento exato do corte: Judite e sua criada seguram o homem com força enquanto o sangue jorra em jatos sobre os lençóis brancos. As duas mulheres não recuam de horror; agem com a determinação de quem executa uma tarefa necessária. A luz forte, herdada de Caravaggio, que a família conhecia, recorta os braços tensos e a lâmina afundada no pescoço, com os pulsos de Judite arregaçados como os de quem trabalha.