Augustus Egg

Em 1858, Augustus Egg apresentou na Royal Academy, a principal exposição de Londres, três telas que contam uma única história fora de ordem. Na primeira, um marido acaba de descobrir o adultério da esposa, que está caída no chão a seus pés. As outras duas se passam anos depois. As filhas estão sozinhas num quarto vazio, a mãe se abriga sob os arcos à beira do Tâmisa, e todas olham para a mesma lua. O conjunto é conhecido hoje como Past and Present, Passado e presente, e é a obra pela qual quase todos o conhecem.

Egg era filho de Joseph Egg, um próspero armeiro londrino, e no fim da década de 1830 fazia parte da Clique, um clube de desenho de jovens pintores reunidos em torno do artista Richard Dadd. Ao contrário da maior parte daquele grupo, levou a sério os jovens pré-rafaelitas e comprou obras de William Holman Hunt, um de seus fundadores. Era também amigo próximo de Charles Dickens. Ajudou o romancista a criar a Guild of Literature and Art, um fundo para escritores e artistas em dificuldade, e em 1857 interpretou o cozinheiro do navio em The Frozen Deep, peça do escritor Wilkie Collins encenada na casa de Dickens.

Em 1860 tornou-se membro pleno da Royal Academy. Em 1862 pintou The Travelling Companions, As companheiras de viagem, duas moças com vestidos idênticos sentadas frente a frente num vagão de trem, uma dormindo e outra lendo, enquanto pela janela passa um litoral mediterrâneo ensolarado. A saúde frágil já o levava para o sul nos invernos, e em março de 1863 ele morreu em Argel, aos 46 anos.