Bartolomeo Montagna

Bartolomeo Montagna formou-se em Veneza, muito provavelmente perto de Giovanni Bellini, o pintor que ensinou toda uma geração a encher um quadro de uma luz suave e uniforme. Por volta de 1470, Montagna pode ter trabalhado na atarefada oficina de Bellini. Depois fez algo menos comum, levando essa maneira veneziana para o interior e fixando-se em Vicenza, uma cidade menor, onde foi o pintor de primeiro plano pelo resto da vida.

Seus quadros guardam a luz calma de Bellini, mas dão às figuras um peso mais firme e escultórico, um eco de Antonello da Messina, o siciliano que mostrara a Veneza como modelar os rostos com luz e sombra. Montagna passou seus anos mais férteis, mais ou menos de 1490 a 1505, enchendo as igrejas de Vicenza e das vilas ao redor com retábulos de Madonas entronizadas e santos de pé em espaços silenciosos, construídos em pedra.

O maior desses retábulos ficou pronto em 1499, para a capela da família Squarzi na igreja de San Michele, em Vicenza. Essa igreja foi fechada em 1810 e demolida dois anos depois, e o quadro seguiu para Milão, para a galeria que a administração napoleônica vinha enchendo com obras retiradas das igrejas suprimidas do norte da Itália. Continua lá, na Pinacoteca di Brera. Ainda assim, Vicenza guarda muita coisa dele, como o retábulo que pintou em 1485 para a igreja de San Bartolomeo, hoje no museu cívico do Palazzo Chiericati.