Duccio di Buoninsegna

Em 9 de junho de 1311, a cidade de Siena, na Toscana, no centro da Itália, fechou suas lojas e organizou uma procissão. Sacerdotes, o conselho governante da cidade e cidadãos comuns caminharam de vela na mão da oficina de Duccio di Buoninsegna até a catedral, escoltando um único retábulo até seu lugar no altar-mor. Chamava-se a Maestà, a Madona em Majestade, e Duccio e sua oficina levaram cerca de três anos para concluí-la.

O painel era enorme para a época e pintado dos dois lados, uma Madona entronizada e dourada com o Menino voltada para a congregação na frente e, no verso, fora da vista do público, quarenta e três pequenas cenas da vida de Cristo e da Virgem dispostas como um livro de imagens. Duccio já era o principal pintor da própria escola de Siena, trabalhando na tradição bizantina do fundo dourado, mas suavizando suas figuras rígidas com gestos e panejamentos mais naturais, uma mudança sobre a qual os pintores sieneses posteriores construíram por uma geração.

O retábulo foi mais tarde desmontado e vendido em partes durante o século XVIII. A maior parte dele está hoje no museu da catedral de Siena, embora painéis individuais tenham ido parar tão longe quanto Nova York e Fort Worth, no Texas.