Emanuel Leutze

A imagem mais reconhecível da Revolução Americana foi pintada na Alemanha, por um artista que via fracassar a revolução do próprio país. Emanuel Leutze havia chegado aos Estados Unidos ainda menino, vindo de Schwäbisch Gmünd, em Württemberg. Depois da morte do pai, aprendeu a pintar vendendo retratos e, em 1841, cruzou de novo o Atlântico para estudar na Academia de Düsseldorf, então a principal escola de arte da Europa.

Começou Washington atravessando o Delaware em 1849, logo após o fracasso das revoluções alemãs de 1848, na esperança de que uma imagem da liberdade americana estimulasse os reformadores em sua terra. Aquela primeira tela sobreviveu até ser destruída por um bombardeio aliado durante a Segunda Guerra Mundial. Leutze já havia iniciado uma segunda versão em 1850, e foi esta que viajou a Nova York e atraiu multidões em 1851.

A cena deve tanto ao teatro quanto à história. A bandeira de estrelas e listras que ele mostra ainda não tinha sido desenhada em dezembro de 1776, o gelo do rio está exagerado e modelos posaram num ateliê de Düsseldorf para os soldados enregelados. Leutze fixou-se de vez na América em 1859 e dedicou os últimos anos a um mural para o Capitólio dos Estados Unidos, Westward the Course of Empire Takes Its Way. Morreu em Washington em 1868.