William Morris Hunt

Em 1845 William Morris Hunt tinha 21 anos e ainda não sabia bem o que fazer da vida. Filho de um deputado de Vermont, tinha largado Harvard sem se formar e viajava pela Europa com a mãe viúva e os irmãos. Em Roma, chegou a tentar a escultura. Depois, na Itália, conheceu Emanuel Leutze, o pintor americano nascido na Alemanha, que o convenceu a ir para a academia de arte de Düsseldorf. Foi lá que Leutze pintou este pequeno retrato dele. Hunt ficou mais ou menos um ano. O ensino da academia, lento e mecânico, não combinava com ele, e em 1846 foi encontrar a família em Paris com a ideia de estudar escultura. Lá viu O falcoeiro, de Thomas Couture, e acabou entrando no ateliê de Couture como pintor. O retrato ficou com a família Hunt por mais de 140 anos. Foi a leilão em Nova York em março de 1988 e, no mesmo mês, chegou ao museu como doação.