Franz Xaver Winterhalter

Franz Xaver Winterhalter era o pintor que toda corte real da Europa queria em meados do século 19. Nascido em 1805 numa aldeia da Floresta Negra, chegou a ser o retratista favorito de monarcas de Paris a Londres e Viena, um homem capaz de fazer uma cabeça coroada parecer ao mesmo tempo grandiosa e simpática.

Retratou a rainha Vitória e o príncipe Alberto muitas vezes, e Vitória o adorava. Na França serviu à corte de Napoleão III, e seu retrato de grupo da imperatriz Eugênia cercada de suas damas de honra, tudo seda e flores num jardim, tornou-se a imagem do glamour do Segundo Império. Seu retrato da imperatriz Elisabeth da Áustria, a famosa Sissi, com estrelas de diamante nos cabelos, ainda é sua imagem definitiva.

Os críticos sérios o desdenhavam como mero bajulador da alta sociedade, e ele pouco se importava. O que sabia fazer melhor que quase todos era pintar tecidos, o brilho do cetim, da gaze e das joias, e as cortes da Europa pagavam caro por isso até sua morte em 1873.