Retrato de Napoleão III

Em dezembro de 1852, um Bonaparte voltava a ocupar um trono francês: Luís Napoleão, sobrinho de Napoleão I, acabara de proclamar-se imperador com o nome de Napoleão III. Este retrato é o anúncio oficial desse momento. Foi pintado em 1853 por Winterhalter, o retratista mais disputado pelas cortes da Europa. O imperador posa em grande uniforme junto a uma mesa com a coroa e o cetro imperiais, segurando a mão da justiça e ostentando o colar da Legião de Honra. Todos esses emblemas vinham dos antigos reis, tomados de empréstimo para dar peso a um trono recém-nascido. A tela que pendia nas Tulherias ardeu com o palácio em 1871; a composição sobrevive nas cópias difundidas por todo o Segundo Império.