Giovanni Boldini

Lá pela década de 1890, as mulheres elegantes de Paris queriam ser pintadas por um italiano cujo pincel parecia nunca parar. Giovanni Boldini deu ao retrato de sociedade uma nova velocidade, longas pinceladas cortantes que fazem um vestido de cetim parecer flagrado em pleno rodopio, modelos que se torcem e se alongam como se a tinta mal conseguisse mantê-las paradas.

Ele começara de modo bem mais sóbrio em Florença, entre os Macchiaioli, pintores italianos que trabalhavam com pequenas manchas de luz e sombra, antes de Paris e o dinheiro da Belle Époque o refazerem como seu retratista predileto. Seus modelos eram as celebridades da época, aristocratas, atrizes e dândis como o poeta Robert de Montesquiou.

Um de seus melhores é pequeno e quieto por comparação, um pastel do idoso compositor Giuseppe Verdi, de cartola macia e cachecol branco, feito numa única sessão em 1886. Verdi o preferia entre todos os seus retratos, e ele se tornou a imagem do compositor que a Itália ainda reproduz.