Giovanni di Niccolò Mansueti

Na Veneza da década de 1490, as grandes confrarias, as scuole, disputavam entre si o revestimento das paredes de suas salas de reunião com enormes telas narrativas que contavam as histórias de suas relíquias sagradas. Giovanni Mansueti foi um dos pintores a quem recorreram. Havia se formado com Gentile Bellini, o pintor narrativo oficial da cidade, e trabalhava naquela mesma maneira apinhada e documental.

Para a Scuola Grande di San Giovanni Evangelista, juntou-se a uma equipe que incluía Bellini e o mais jovem Vittore Carpaccio, num ciclo sobre os milagres de uma lasca da Vera Cruz que a confraria possuía. Sua contribuição se conserva nas Gallerie dell'Accademia, onde sua cena de uma cura milagrosa situa o acontecimento sagrado dentro de uma praça veneziana precisa, com os edifícios embutidos de mármore até a última cornija.

Essa era a sua marca. Ele enchia uma história religiosa com dezenas de venezianos de seu tempo, com as roupas reais, dispostos sobre um palco de arquitetura reconhecível, de modo que o quadro serve também como registro de como a cidade se via por volta de 1500. Continuou pintando essas grandes telas narrativas, junto com pequenos painéis devocionais, para as confrarias e igrejas de Veneza até sua morte, em 1527. Na cena da Accademia, a multidão em torno do milagre veste o traje cotidiano dos cidadãos e magistrados venezianos, um instantâneo da cidade mercantil em que viveu.