Hans Burgkmair, o Velho

O imperador do Sacro Império Romano-Germânico Maximiliano I queria um monumento mais grandioso do que qualquer pedra poderia lhe dar, então mandou imprimir um em papel. Seu Cortejo Triunfal, concebido na década de 1510, era um enorme desfile de xilogravuras feito para ser colado em fila ao longo de uma parede: músicos, caçadores, cavaleiros, povos de terras distantes, carro após carro da glória do imperador. Hans Burgkmair, pintor e gravador da cidade do sul da Alemanha de Augsburgo, gravou quase a metade de suas 135 folhas.

Burgkmair formara-se com Martin Schongauer, o grande gravador do alto Reno, e quase certamente cruzara os Alpes rumo à Itália. Voltou com algo raro ao norte das montanhas, um domínio natural da forma renascentista italiana, que enxertou no ofício alemão. Por volta de 1508, ajudou a inventar a xilogravura em claro-escuro, imprimindo uma imagem a partir de duas ou mais matrizes para que áreas chapadas de cor fizessem o trabalho da luz e da sombra.

Trabalhou para Maximiliano por mais de uma década, até que a morte do imperador em 1519 interrompeu os grandes projetos. Das mais de 800 xilogravuras depois atribuídas a ele, a maioria nunca foi emoldurada. Foram feitas para ilustrar livros.