Hendrick van Cleve III

Por volta de 1550, um jovem pintor de Antuérpia voltou da Itália com a pasta cheia de Roma: aquedutos partidos, templos meio enterrados e o Vaticano ainda em obras. Hendrick van Cleve III havia se formado com o pai, Willem, e depois com Frans Floris, o principal pintor de história da cidade, e o que trouxe consigo foi uma especialidade na paisagem. Numa cidade de ateliês onde as figuras pagavam melhor, tornou-se o homem que os outros chamavam para preencher o mundo por trás de seus santos e deuses. Seu irmão Marten, pintor de cenas camponesas, e o próprio Floris lhe confiavam seus fundos.

Em 1587, um editor de Antuérpia publicou 38 de seus desenhos como uma série de gravuras, um passeio impresso pelas ruínas romanas que levou seu nome por toda a Europa.

Depois veio a estranha vida póstuma desse nome. Por gerações, toda uma multidão de pinturas da Torre de Babel, aquela espiral de andaimes que sobe até as nuvens, ficou pendurada sob sua assinatura. Os estudiosos já separaram a maioria delas, atribuindo-as a um conjunto de mãos flamengas anônimas tão próximas de sua maneira que só são conhecidas como o Grupo Hendrick van Cleve III.