Marten van Cleve

O ano de nascimento de Marten van Cleve depende de uma única frase. Num documento de 2 de abril de 1567, ele declarou ter 40 anos, o que situa seu nascimento em 1526 ou 1527. A essa altura, tinha passado toda a carreira em Antuérpia. Em 1551 entrou para a guilda de pintores da cidade, a guilda de São Lucas, no mesmo ano que Pieter Bruegel, o Velho, o pintor de camponeses e provérbios, e trabalhou o mesmo terreno de quermesses, casamentos e terreiros de fazenda.

Van Cleve observa seus camponeses mais do que lhes dá lições. Comem, dançam, pechincham e abatem animais em cenas apinhadas e cheias de episódios. Em 1556 casou-se com Maria de Greve, e os quatro filhos do casal se tornaram pintores. Ao longo da década de 1560, sua oficina produziu versões repetidas de suas próprias composições, e algumas de suas invenções, como a festa de Reis conhecida como O rei bebe, foram retomadas pelo filho de Bruegel, Pieter Brueghel, o Jovem.

Karel van Mander, um dos primeiros biógrafos de pintores, registrou que Van Cleve, ao contrário de muitos pintores de Antuérpia de seu tempo, nunca fez a viagem à Itália. Morreu em Antuérpia em 1581, já sofrendo de gota.