Iakovos Rizos

Em 1875, um jovem pintor grego apresentou no Salão de Paris, a grande exposição anual da cidade, o retrato de uma mulher em seda preta com mangas violeta, registrado simplesmente como "Miss R.". Um crítico o incluiu entre os melhores retratos da mostra. O pintor era Iakovos Rizos, conhecido na França como Jacques Rizo. Ele tinha vindo de Atenas para estudar com Alexandre Cabanel, o pintor acadêmico que havia retratado Napoleão III.

Na Grécia, seu nome tinha peso. O avô e xará, Iakovos Rizos Neroulos, foi dramaturgo e estadista, ministro grego das Relações Exteriores e, em 1837, o primeiro presidente da Sociedade Arqueológica de Atenas. O neto se fixou de vez em Paris e ali ficou até morrer, em 1926. Expôs em muitos Salões e nas Exposições Universais de 1878 e 1900. Na segunda, ganhou uma medalha de prata por um quadro que hoje está na Galeria Nacional de Atenas. Também continuou mandando obras para a terra natal, para as exposições do Zappeion, em Atenas, em 1888 e 1889.

Rizos viu o impressionismo surgir de muito perto. Era amigo de Renoir e admirava Degas, e mesmo assim manteve o acabamento polido e as regras aprendidas com Cabanel. Seu verdadeiro tema passaram a ser as damas elegantes da Belle Époque, as décadas prósperas em torno de 1900, retratadas lendo, descansando em sofás ou passeando em jardins. A galeria de Atenas guarda 18 obras dele, entre elas uma dama no jardim com seu cachorro. Só em algumas paisagens, como uma vista da Picardia, região ao norte de Paris, ele adotou a pintura ao ar livre dos amigos impressionistas.