Jean-François Raffaëlli

Quando os impressionistas montaram sua exposição de 1880, um homem quase a dominou: Jean-François Raffaëlli, que pendurou 37 obras e não era impressionista de modo algum. Edgar Degas insistira em convidá-lo, e a escolha dividiu o grupo. Claude Monet, indignado, recusou-se a expor, resmungando que a pequena capela deles havia virado uma escola aberta a qualquer borra-tintas que aparecesse.

Raffaëlli era um parisiense de ascendência italiana cuja formação inteira se resumiu a três meses no ateliê do pintor acadêmico Gérôme. Encontrou seu tema nos pobres dos subúrbios esfarrapados da cidade, os mendigos e os trapeiros, os homens que vasculhavam as ruas ao amanhecer. Seu quadro O Trapeiro, de 1879, lhe deu nome, defendido pelo escritor Huysmans, um crítico mordaz da época.

Ateve-se a essas margens de Paris pelo resto da carreira, os subúrbios enlameados e as aldeias ribeirinhas do Sena, num realismo tocado pela luz impressionista. Já velho, voltou-se cada vez mais para a gravura, e são as pontas-secas coloridas das ruas parisienses que muitos colecionadores conhecem dele.