Katsushika Ōi

Nas apinhadas oficinas de gravura de Edo, a atual Tóquio, um dos melhores pincéis da época trabalhou quase sempre sob o nome de outro. Katsushika Ōi era filha de Hokusai, o autor da Grande onda, e nas duas últimas décadas da longa vida do pai dirigiu seu ateliê, preparou suas cores e pintou trechos que ele assinou como seus. O próprio Hokusai reconheceu isso, admitindo que em certas coisas ela era melhor que ele.

Ela havia voltado àquele ateliê depois de um casamento breve. O marido era um artista medíocre e, segundo a família, ela não parava de criticar o seu desenho, de modo que voltou para o pai e retomou o pincel de vez. O que sobrevive com o nome dela é pouco, talvez dez pinturas, mas é impressionante. Ōi era fascinada pela luz no escuro como quase nenhum artista do ukiyo-e ousou ser.

Sua obra mais conhecida mostra o Yoshiwara, o bairro do prazer autorizado de Edo, à noite: cortesãs atrás de uma treliça de madeira, iluminadas por lanternas cujo brilho ela acompanha pelos rostos e pelos tecidos enquanto a rua ao redor mergulha em sombra profunda. O efeito se aproxima mais da pintura europeia à luz de velas do que da cor chapada de uma xilogravura. Sua morte não tem data. Os registros perdem o seu rastro na década de 1850, poucos anos depois da morte do pai.