Luis de Morales

Em 1581, o rei Filipe II da Espanha passou pela cidade de Badajoz, perto da fronteira com Portugal, e encontrou ali um velho pintor que quase havia esquecido. Luis de Morales estava com quase setenta anos e vivia na miséria. O rei, ao vê-lo tão decaído, concedeu-lhe uma pequena pensão de 300 ducados por ano, o suficiente para viver. Morales a recebeu por cinco anos, até morrer em 1586.

Passara quase toda a vida naquele canto provinciano da Estremadura, longe da corte. Seu tema quase nunca foi outro senão a devoção: a Virgem com o Menino adormecido, Cristo carregando a cruz, o rosto do Homem das Dores, pintados com um acabamento liso e esmaltado e uma ternura que lhe valeu o apelido de El Divino, o Divino. Sua maneira une a precisão flamenga às sombras suaves e esfumadas que tomou dos seguidores italianos de Leonardo.

Filipe, que preferia os grandes pintores italianos para seu novo palácio do Escorial, deu-lhe apenas uma única encomenda real e pouco entusiasmo. Ainda assim, os pequenos e intensos painéis que o pintor fazia para igrejas paroquiais e para a oração privada espalharam sua fama por toda a Espanha ainda em vida. Muitos estão hoje no Prado, em Madri, onde esses rostos devotos vistos de perto guardam aquela calma polida e dolente.