Nicolae Grigorescu

Aos 23 anos, Nicolae Grigorescu pintava o interior da igreja de um mosteiro, as paredes de Agapia nas colinas da Moldávia, numa mistura cuidadosa da tradição do ícone bizantino com uma maneira moderna mais suave. Era o ofício que aprendera menino, aprendiz cedo numa oficina que produzia ícones e afrescos de igreja.

Em 1861, uma bolsa o levou à França, e ali tudo mudou. Juntou-se aos pintores de Barbizon, um vilarejo à beira da floresta de Fontainebleau onde artistas como Jean-François Millet haviam deixado o ateliê para pintar ao ar livre, direto nos campos. Grigorescu trouxe o hábito para casa: camponesas, bois brancos puxando carroças por estradas poeirentas, o campo romeno de todos os dias visto em plena luz.

Em 1877, quando a Romênia lutou por sua independência do Império Otomano, seguiu com o exército até a frente e desenhou os soldados nas fortificações de Grivița. Costuma ser chamado de pai da pintura romena moderna, e a maior parte de sua obra permaneceu no país. O carro de bois numa estrada ensolarada tornou-se quase a sua imagem.