Pietro Benvenuti

Para um artista de Arezzo, a pequena cidade toscana de Petrarca e Vasari, a virada decisiva veio da França. Em 1807, Elisa Bonaparte Baciocchi, irmã de Napoleão e governante que ele instalara sobre a Toscana, nomeou Pietro Benvenuti pintor da corte e o pôs à frente da Academia de Belas Artes de Florença.

Benvenuti formara-se em Florença e depois em Roma, onde, na década de 1790, dividiu um ateliê informal com os pintores Vincenzo Camuccini e Luigi Sabatelli e absorveu a maneira severa e escultórica do mestre francês Jacques-Louis David. Aquela formação convinha ao novo regime. Em 1809, o próprio Napoleão lhe encomendou a obra pela qual ainda é conhecido, O Juramento dos Saxões, uma vasta pintura de história hoje no Palazzo Pitti, em Florença.

Ele sobreviveu ao império que o fizera. Benvenuti seguiu dirigindo a Academia de Florença sob os grão-duques de volta ao poder e continuou a formar pintores toscanos por décadas, até morrer em Florença em 1844, aos 75 anos.