Robert Henri

O pintor americano Robert Henri nasceu Robert Henry Cozad e mudou de nome para enterrar um homicídio. Em 1882, seu pai, jogador e especulador de terras que havia fundado a cidade de Cozad, no Nebraska, matou a tiros um fazendeiro numa disputa por pastagens. Absolvido, mas desonrado, a família se dispersou e adotou novos nomes, e o jovem Robert passou a ser 'Robert Henri.'

Ele se tornou um dos professores de arte mais influentes que os Estados Unidos já tiveram. Henri instigava os alunos a abandonar os temas acadêmicos comportados e a pintar a vida comum da cidade moderna, suas ruas, seus bares e suas multidões, com uma pincelada rápida, escura e solta. Em torno dele formou-se o grupo de realistas mais tarde apelidado de Ashcan School, pelo gosto por cenas urbanas cruas, e ele liderou The Eight, um bando de pintores que rompeu com a conservadora National Academy.

Pelas suas aulas na Art Students League de Nova York passaram, entre outros, Edward Hopper, George Bellows e Stuart Davis. Suas palestras foram reunidas por uma ex-aluna num livro, The Art Spirit, publicado em 1923, que permaneceu impresso por décadas e ainda hoje é posto nas mãos dos estudantes de arte.