Théodore Chassériau

Aos onze anos, em 1830, um menino vindo do Caribe foi acolhido no ateliê parisiense de Jean-Auguste-Dominique Ingres, o severo mestre da linha clássica, e logo se tornou seu aluno predileto. Théodore Chassériau nascera em 1819 em Samaná, na atual República Dominicana, e fora levado à França ainda muito pequeno.

Ingres esperava que ele levasse adiante a tradição do desenho puro. Então Ingres partiu para Roma em 1834, e o adolescente caiu sob o encanto de Eugène Delacroix, líder dos românticos rivais, com seu calor e sua cor. Chassériau passou o resto da curta carreira tentando segurar as duas coisas ao mesmo tempo, a linha precisa de Ingres envolvida no calor de Delacroix, e essa mistura virou sua marca. Vê-se isso nas Duas Irmãs de 1843, no Louvre, onde suas próprias irmãs posam rígidas e lineares e ainda assim reluzem em vermelhos e dourados profundos.

Uma viagem à Argélia em 1846 encheu sua obra tardia de temas orientalistas. Sua maior empreitada foi um conjunto de murais para a grande escadaria da Cour des Comptes, um tribunal de contas do Estado em Paris, concluído em 1848. Um incêndio durante a revolta da Comuna de 1871 destruiu a maior parte deles. Os fragmentos sobreviventes estão hoje no Louvre. Chassériau, esse, já havia partido fazia tempo: morreu em Paris em 1856, com apenas 37 anos.