Thomas Pollock Anshutz

Em 1880, um estudante de 29 anos da Academia da Pensilvânia, na Filadélfia, terminou um pequeno quadro de operários siderúrgicos no intervalo do meio-dia, uns vinte homens que se lavam, se espreguiçam e descansam no pátio de uma fundição perto de Wheeling, às margens do rio Ohio, onde ele havia crescido. Os pintores americanos da época preferiam paisagens e retratos, e quase ninguém achava que um turno de trabalhadores merecesse uma tela. Aquele quadro, O meio-dia dos operários do ferro, achou que sim, e hoje é visto como uma das primeiras pinturas americanas a levar a sério o trabalho industrial.

Anshutz tinha ido à Filadélfia para estudar com Thomas Eakins, o exigente realista que conduzia as aulas da Academia, e logo se tornou seu assistente. Quando Eakins foi afastado em 1886 por insistir em trabalhar com o modelo inteiramente nu, Anshutz ficou e herdou o ensino.

É aí que está a sua verdadeira marca. Por três décadas formou os artistas que seriam a geração seguinte da pintura americana: Robert Henri, John Sloan e George Luks, da crua escola Ashcan, e os modernos Charles Sheeler, Charles Demuth e John Marin. Seguiu pintando em silêncio até o fim, embora tenha sido o ensino a moldar o que veio depois. Morreu em 1912, um ano antes de a Armory Show fazer a arte moderna europeia irromper em Nova York.