Walenty Wańkowicz

Em 1828, Walenty Wańkowicz apresentou na exposição da Academia de São Petersburgo um retrato de seu amigo Adam Mickiewicz, o poeta. Colocou-o sobre um penhasco acima do mar Negro, no Ayu-Dag dos Sonetos da Crimeia do próprio poeta. O quadro se tornou a imagem mais conhecida do jovem Mickiewicz e hoje está no Museu Nacional de Varsóvia.

Wańkowicz nasceu em 1799 em Kałużyce, perto de Minsk. Estudou pintura na Universidade de Vilna com Jan Rustem, o principal retratista da cidade, e depois passou dois anos na Academia Imperial de Belas Artes de São Petersburgo. Tinha pintado Mickiewicz pela primeira vez em 1821, e na capital russa os dois frequentavam o mesmo círculo polonês.

Sua outra obra ambiciosa foi Napoleão junto à fogueira, de 1834, um retrato alegórico de corpo inteiro do imperador. No outono de 1841, já doente de tuberculose, chegou a Paris e se hospedou na casa de Mickiewicz. Ali caiu sob a influência de Andrzej Towiański, um pregador místico entre os emigrados poloneses, e o retratou várias vezes. Mickiewicz foi testemunha de seu testamento. Wańkowicz morreu em Paris em 1842 e foi sepultado no cemitério de Montmartre.