Willem Roelofs

Willem Roelofs manteve duas carreiras ao mesmo tempo, e levou ambas a sério. Foi paisagista, um dos homens que prepararam o terreno para a Escola de Haia, o grupo de pintores holandeses de céus cinzentos e melancólicos do fim do século XIX. Foi também um entomologista atuante, especializado em besouros.

Nascido em Roterdã em 1822, Roelofs fixou-se por anos em Bruxelas, perto dos pintores de Barbizon, na França, que trabalhavam ao ar livre diante do campo real, e não no ateliê. Suas próprias telas trazem essa marca: largos pôlderes holandeses encharcados, gado junto a águas paradas e, acima deles, as enormes nuvens em movimento que ele tanto gostava de pintar. Em 1847 ajudou a fundar o Pulchri Studio em Haia, que se tornou o coração pulsante da Escola de Haia.

Entre seus alunos esteve Hendrik Willem Mesdag, que viria a ser um dos mestres dessa escola. Enquanto isso, Roelofs formava coleções de besouros e cultivava contatos científicos, e em 1855 fundou a sociedade entomológica belga em Bruxelas, de que mais tarde foi presidente. Besouros que ele descreveu pela primeira vez ainda levam seu nome no registro científico.