Uma capriota

Os pintores iam a Capri desde quase todo o século XIX, pela luz, pelo litoral e pelas pessoas, e em agosto de 1878 Sargent, aos 22 anos, passou o verão por lá. Um pintor inglês, Frank Hyde, emprestou a ele seu ateliê num mosteiro abandonado, Santa Teresa, e de quebra a sua modelo. Era Rosina Ferrara, uma moça de Anacapri com uns 17 anos, e o primeiro biógrafo de Sargent lembrava da pele morena cor de avelã e da cabeleira negra com reflexos azulados. Aqui ela se apoia no tronco torto de uma oliveira, com um braço passado por cima de um galho e a cabeça inclinada para o ombro, de modo que o corpo acompanha a torção da madeira, e há cardos no capim a seus pés. Sargent pintou a composição três vezes. Esta é a primeira versão, e a tela ainda guarda vestígios do desenho de base e das mudanças na pose e no caimento da saia. Outra versão foi para o Salão de Paris de 1879, onde virou caricatura de um Laocoonte, o sacerdote troiano que na estátua antiga luta contra serpentes gigantes. Esta seguiu para Nova York, e naquela mesma primavera foi comprada lá por Ichabod Williams, um madeireiro que colecionava pintura francesa.