Madame X (Virginie Amélie Avegno Gautreau)

No Salão de Paris de 1884, um retrato quase provocou o fim da carreira de John Singer Sargent. A mulher é Virginie Gautreau, americana casada com um banqueiro francês, conhecida em Paris pela beleza e pela pele empoada de tons lilases. Sargent a pintou de vestido preto justo, decote fundo, o rosto virado de perfil com um ar altivo. O escândalo veio de uma alça: na versão original, a fina tira de joias havia escorregado do ombro direito, o que a plateia achou indecente. Sargent repintou a alça de volta ao lugar, mas o estrago estava feito. A família Gautreau, humilhada, pediu que ele retirasse a tela. O pintor guardou o quadro por mais de trinta anos e acabou se mudando de Paris para Londres. Muito depois, vendeu-o a um museu de Nova York com uma condição: que o nome dela não fosse citado. Por isso o quadro se chama apenas Madame X.