Mulher Sentada ao Lado de um Vaso de Flores

Em 1865, Edgar Degas tinha 31 anos e os impressionistas ainda não existiam. É esse contexto que explica a ousadia da cena. Em vez de um retrato convencional, ele coloca no centro um enorme buquê de fim de verão, com dálias, ásteres e gaillardias, enquanto a mulher fica empurrada para a borda direita, o rosto apoiado numa das mãos e o olhar perdido para fora do quadro. É quase certo que se trata da esposa de Paul Valpinçon, amigo de infância do pintor, em cuja casa de campo na Normandia Degas passava temporadas felizes. Quem manda na composição é o buquê, não ela, e esse descentramento próximo de um instantâneo antecipa o que Degas buscaria por anos. Um desenho a lápis desse mesmo 1865 preparou a figura da mulher.