Um artista em seu ateliê

No começo de 1905, o Museu de Belas Artes de Boston tinha acabado de criar um fundo para comprar obras de artistas vivos, e o diretor, Edward Robinson, queria que a primeira aquisição fosse justamente este quadro. Ele o tinha visto ao visitar Sargent em Londres. Sargent o pintara em agosto do ano anterior em Purtud, um vilarejo nos Alpes italianos, onde o amigo, o pintor italiano Ambrogio Raffele, tinha transformado um quarto apertado de hotel em ateliê. Raffele está espremido no canto, com um punhado de pincéis na mão e a paleta cheia de crostas de tinta, trabalhando dentro do quarto numa paisagem ensolarada no meio dos seus pequenos estudos, enquanto o chapéu de palha e a camisa estão jogados na cama desfeita. Quando o quadro foi exposto em Londres em novembro de 1904, o crítico do Times escreveu que nunca, com certeza, lençóis brancos amarrotados tinham sido pintados assim. O próprio Sargent apelidou a tela de No Nonsense, algo como nada de bobagens. O museu a comprou em maio de 1905, e Robinson confirmou a compra ao pintor num telegrama avisando que o museu não aceitaria bobagem nenhuma da parte dele. Foi o primeiro quadro de Sargent que não era retrato a entrar num museu americano.