Enguia e trilha

No verão de 1864, Manet estava em Boulogne-sur-Mer, no litoral norte da França, e a guerra civil americana chegou até ali. Em 19 de junho, diante de Cherbourg, o navio de guerra americano Kearsarge afundou o corsário confederado Alabama. Semanas depois o Kearsarge veio ancorar em frente a Boulogne, a cidade saiu de barco para ver o casco de perto, e Manet foi junto e pintou o navio parado no mar.

Nas mesmas semanas, no mesmo porto, ele comprava peixe no cais. A enguia e o salmonete estão deitados sobre uma laje, num espaço indefinido e numa luz dura, sem nada do arranjo caprichado que o gênero costumava exigir. Manet olhava para os holandeses e para os espanhóis do século 17, que tratavam um peixe com a mesma seriedade de um retrato, e 1864 foi justamente o ano em que ele mais se dedicou à natureza-morta.

A tela é pequena, 38 por 46,5 centímetros, e está no musée d'Orsay, em Paris.