Apolo e as Musas

Em 1919 um derrame deixou Isabella Stewart Gardner, a colecionadora de Boston e uma das amigas mais próximas de Sargent, sem poder andar. Quando a cúpula da rotunda do museu ainda estava coberta de andaimes, Sargent mesmo assim lhe preparou uma visita antecipada. A cadeira de rodas dela subiu num elevador de carga, e até o andaime ela foi carregada numa cadeira leve, para ver a obra de perto. Esta é uma das quatro grandes telas ovais encaixadas naquela cúpula. Nove Musas em roupas leves dançam descalças, de mãos dadas, em volta de Apolo, que está de pé num pedestal com a lira junto ao quadril e a mão direita erguida, como se conduzisse a dança. O guia do museu de 1922 chamava a atenção para duas coisas. As Musas não levam nenhum dos atributos que as distinguiam na Antiguidade, nem máscara, nem pergaminho, nem globo, e aparecem apenas como uma roda de moças em movimento. E o cabelo de Apolo está preso num nó no alto da cabeça, como o do Apolo do Belvedere, a famosa estátua romana do Vaticano, com um disco de raios atrás, sinal do sol.