Apolo e a Píton

A pose de Apolo vem do Apolo do Belvedere, o mármore antigo do Vaticano que Rubens estudara em Roma. A Píton acaba de ser abatida. A serpente está enrolada no canto inferior direito, cravejada daquela quantidade de flechas que Ovídio menciona. O deus, porém, vira a cabeça para trás, por cima do ombro, na direção da pequena figura de Cupido no ar. É esse giro que faz o assunto da tábua. No primeiro livro das Metamorfoses, Apolo zomba de Cupido por se dizer arqueiro, e Cupido responde com a flecha que lançará o deus atrás da ninfa Dafne, que escapa virando loureiro. Uma história termina e a seguinte começa no mesmo pedaço de madeira. O estudioso de Rubens Julius Held notou um arrependimento no pé adiantado de Apolo. Cornelis de Vos passou esse projeto para a tela grande, e dele é também a Dafne que vem depois.